甚麼是骨質疏鬆症？
骨質疏鬆症是指骨骼的鈣質流失，因而令骨質變得疏落和脆弱，增加骨折的風險。骨質疏鬆症於男士或女士身上都常見到。治療方法包括藥物和手術等。然而對付骨質疏鬆症的最佳方法還是及早預防；而骨質密度 X 光檢查更能幫助檢測骨質疏鬆症及骨質密度的變化。
骨質疏鬆症的各種成因如何？
骨骼是一個動態的器官。我們的身體除了不斷形成新的骨骼組織，舊的骨骼組織亦會相應分解。當年紀達 30 或以上，新骨骼組織的形成速度會減慢，但舊骨骼組織的分解卻不會減少。結果，被分解的骨骼細胞組織比新形成的為多，導致骨質逐漸流失。
除了年齡的增長，以下是其他導致骨質疏鬆症的風險因素：
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酗酒
- 吸煙
- 久坐不動的生活方式，或長期不活動（如中風後）
- 飲食習慣欠佳，攝取太少鈣質
- 藥物（主要是類固醇、抗癲癇藥和化療等）
- 某些內分泌疾病（如甲狀腺毒症）、癌症和發炎性腸道疾病
骨質疏鬆症引致的背痛有甚麼症狀？
典型的骨質疏鬆症患者在出現骨折前並沒有明顯的症狀。然而，若骨質疏鬆症出現在脊椎部位，最初的症狀是嚴重的背痛，而逐漸變成彎腰駝背，或身高下降。
與骨質疏鬆症相關的骨折
受壓骨折是指脊椎受傷導致骨折及脊椎塌陷。脊椎骨往往因輕微的損傷，甚至因骨質疏鬆症而在完全沒有明顯損傷的情況下塌下。
如果骨質疏鬆症所導致的脊椎骨折不能癒合，患者可能會有慢性背痛，又或會出現脊椎嚴重變形，而造成胸部不適、腹脹及臀部和膝關節疼痛。
更嚴重者，部分人會出現神經功能缺損的情況，如雙腿發麻、控制腸道和膀胱功能的能力減弱。這些慢性疾病還可能會影響患者的情緒和壽命。
治療方法
治療骨質疏鬆症的主要目的是要減慢骨質流失的速度。醫生會根據病人的嚴重程度而建議最合適的治療方案，其中包括含鈣、維他命 D 和雙磷酸鹽的藥物。治療期間，患者或須加緊留意其生活的方式，並作適當的調整。
各手術和非手術治療骨質疏鬆症引起受壓骨折的方法
治療脊椎骨折有多種方法。非手術治療方法包括卧床休息直至疼痛消退、使用適當軟硬程度的腰封支撐背部、服用止痛藥和物理治療。
當骨折部位穩定下來時，便應立即進行藥物治療。到目前為止，醫界仍沒有骨質疏鬆症的治本方法，但醫生可處方多種美國食品及藥物管理局批核使用的藥物。
其中一種是抗骨質吸收類藥物。這類藥物會抑制負責分解骨骼的細胞和減慢骨質流失。另一種則是促進骨質形成類藥物。醫生會根據病人的個別需要和狀況而處方最適合的藥物及向病人講解藥物可能有的副作用。
手術治療
以上提及的方法一般是用來治療簡單的骨質疏鬆症所導致的受壓骨折。若病人的情況經非手術治療後仍沒有好轉，便可能需要手術治療。
椎骨形成手術
若病人骨折後仍繼續出現嚴重或持續性的背痛，醫生可能會建議進行脊骨形成手術（vertebroplasty）。脊骨形成手術是一種有效和迅速減痛的微創手術方法。手術可在局部或全身麻醉的情況下進行。醫生會在骨折處注入一種常用作修補人工關節的骨水泥，修復斷裂的地方。這種手術的風險非常低。
椎體後凸成形手術
椎體後凸成形手術（kyphoplasty）是另一種令脊椎骨形狀回復正常的微創手術。醫生首先會在骨折的脊椎骨位置放入可充氣的球囊裝置，然後注射骨水泥。這種手術的好處在於醫生可在固定骨折位置前矯正脊椎骨變形的情況。
對於較複雜的個案，如嚴重變形和 / 或神經功能缺損等，醫生或會建議作較大的切口或進行開腔手術。
椎骨成形手術和椎體後凸成形手術的優點及風險
無論透過椎骨成形或椎體後凸成形術治療單一椎骨的受壓骨折，都可約於一個小時完成。病人背部會有一至兩個針孔，以把骨水泥注射入脊椎的骨折處。這兩個手術都不需要有手術切口，並毋須縫合，傷口只有針孔般大小，而病人只會感到輕微的痛楚。手術後，骨折的情況會立即穩定下來，並可即時舒緩痛楚。大多數的病人可在手術後一至兩小時開始走路，行動亦毋須受到限制，不須任何支架支撐背部。
優點
一般而言，兩種手術都是安全和有效的，除可促進患者的活動能力，且可讓病人毋須再接受物理或其他康復治療，便能恢復以前的活動能力。兩個手術都可在幾個小時內完成，完成後能防止脊椎骨進一步塌陷。
另外，這兩項手術能有效減輕因受壓骨折所引起的痛楚。許多病人更稱痛楚幾乎能立即舒緩，亦不再出現其他症狀。原本不能活動的病人在手術後也可下床活動，減低患上肺炎的風險。
大約有百分之七十五曾接受椎骨成形手術的病人能恢復活動能力及變得更活躍。其後，病人的肌力也可慢慢提升，進一步增加身體的活動能力，有幫助對抗骨質疏鬆症。
風險
在這兩種手術中，少量的骨水泥可能會從脊椎骨漏出，但這情況通常不會引起嚴重的問題，除非骨水泥漏入高風險的位置，如椎管。其他有可能出現的併發症包括感染、出血、背痛增加，以及發麻或刺痛等神經症狀。演變成癱瘓的情況則極為罕見。
進行椎體後凸成形手術時，醫生須使用顯影劑，以便可從 X 光中監察充氣球囊裝置的情況，惟部分病人或會對這些顯影劑過敏。
預防方法
預防是治療骨質疏鬆症引致背痛的最佳方法。這包括積極投入生活和經常做運動。按身體狀況進行負重運動，如行樓梯和舉重，也可幫助提升骨骼中鈣質的儲備。此外，透過均衡的飲食和曬太陽，也能確保身體攝取足夠的鈣質和維他命 D。另外，高鈣低脂牛奶 / 芝士、魚骨（如沙丁魚）和深綠色蔬菜都是很好的選擇。
戒煙和減少飲酒甚至完全不飲酒都是預防骨質疏鬆症妥善的做法。
不過，要及早預防骨質疏鬆症，最好從童年和青少年期開始，這時身體的骨骼細胞還正在生長。
給骨質疏鬆症患者的保健貼士
對於患有骨質疏鬆症的人士，要控制病情和防止病情惡化，可從以下方法入手：
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坐、走路或提重物時保持正確的姿勢，以減少脊椎所承受的壓力
- 經常做運動，以提高身體的敏捷性和平衡力，減少跌倒的機會
- 走路時，留意自己的步伐，以防止絆倒
- 聽從醫生的建議，定時服藥、做運動和接受物理治療，必要時接受適當的治療
至於有骨質疏鬆症多項風險因素的人士，應諮詢醫生，以准確地評估骨質的狀況；必要時，應接受適當的治療。
這篇文章所提供的資訊僅供參考之用，並不能取代醫生的專業意見。明德國際醫院及明德醫療中心對讀者在閱讀後所做出的任何決定並不負上任何責任。